UNAWE Space Scoop

Hubble schießt neues Bild von Jupiter

Thu, 17 Sep 2020 19:00:00 +0200

Jupiter besteht aus Gasen, die wolkige Bänder um den Planeten bilden und sogar schon mit einem kleinen Teleskop gesehen werden können. Dieser Gasriese wird aber auch mit größeren Teleskopen beobachtet, wie zum Beispiel mit dem Hubble-Weltraumteleskop, das nun einen schönen neuen Schnappschuss dieses Gasriesen aufgenommen hat!

Ein windiger Wetterbericht

Dieses jüngste Jupiterbild wurde am 25. August 2020 vom Hubble-Weltraumteleskop der NASA/ESA aufgenommen. Hubbles scharfer Blick auf den Jupiter liefert den Forschern einen aktuellen Wetterbericht über die gewalttätige Atmosphäre des Monsterplaneten.

Das Bild zeigt zum Beispiel einen neuen Sturm, der sich zusammenbraut. In der oberen Hälfte des Planeten ist dieser weiße, langgestreckte Sturm zu sehen, der wie ein Gespenst aussieht, das über den Planeten schwebt. Dieser Sturm bewegt sich mit 550 Kilometern pro Stunde – das ist etwa dreimal so schnell wie ein Tornado!

Der Mond Europa

Das neue Bild zeigt auch einen kleinen Punkt links vom Jupiter – das ist der Mond Europa!

Man nimmt an, dass sich auf diesem Eismond unter seiner eisigen Kruste ein flüssiger Ozean befindet. Das macht ihn zu einem interessanten Ziel für Forscher, die glauben, dass wir eines Tages in diesen Ozeanen Zeichen von Leben finden könnten!

Der Große Rote Fleck

Der Gasriese Jupiter ist die Heimat des berühmten Großen Roten Flecks – der in diesem neuen Bild deutlich sichtbar ist. Der Sturm ist so groß, dass er die Erde verschlucken könnte!

Der Sturm des Großen Roten Flecks wütet seit über 150 Jahren. Das Hubble-Weltraumteleskop beobachtet den Sturm seit vielen Jahren und hat bemerkt, dass er immer kleiner wird. Dieses Bild deutet auch darauf hin, dass der Sturm immer noch schrumpft. Aber die Astronomen wissen nicht, warum. Mehr über dieses Rätsel kannst Du in diesem Space Scoop aus dem Jahr 2019 lesen.

Das Hubble-Weltraumteleskop wird den Jupiter weiterhin beobachten, um mehr über seinen mysteriösen Großen Roten Fleck und seine anderen Stürme zu erfahren.

Bildnachweis: NASA, ESA, A. Simon (Goddard Space Flight Center) und M.H. Wong (Universität von Kalifornien, Berkeley) und das OPAL-Team

Coole Tatsache

Der Jupiter ist über 100 Mal größer als die Erde! Der Riesenplanet hat zweieinhalbmal mehr Masse als alle übrigen Planeten unseres Sonnensystems zusammen.

Ein überraschender planetarischer Begleiter

Wed, 16 Sep 2020 17:00:00 +0200

Nicht um jeden Stern kreisen Planeten. Aber manchmal finden Astronomen sie genau dort, wo wir sie am wenigsten erwarten!

Weiße Zwerge

Wenn ein sonnenähnlicher Stern seinen gesamten Brennstoff verbraucht hat, beginnt er in sich zusammenzufallen. Das Material im Kern des Sterns wird schließlich zu einem winzigen Ball zusammengedrückt, den wir Weißen Zwerg nennen.

Während dieses Prozesses werden Planeten, die den Stern sehr nah umkreisen, in der Regel vom Stern selbst verschluckt. Daher passiert es nicht häufig, dass man Planeten findet, die Weiße Zwergsterne umkreisen, insbesondere keine großen Planeten...

Überraschung!

Aber, genau das haben die Astronomen gefunden!

Zum ersten Mal wurde ein unbeschädigter, riesiger Exoplanet entdeckt, der nur mit geringem Abstand einen Weißen Zwergstern umkreist.

Der Planet, offiziell unter der Bezeichnung WD 1856b bekannt, ist etwa 13 Mal so massereich wie der Planet Jupiter. Er wurde mit Hilfe von Daten des Gemini-Nordteleskops des NOIRLab, des Transiting Exoplanet Survey Satellite der NASA, des Weltraumteleskops Spitzer der NASA und weiteren Daten aus anderen Quellen gefunden.

Diese Entdeckung sagt uns, dass es für Planeten mit Jupitergröße möglich ist, den Untergang ihres Sterns zu überleben. Sie bedeutet auch, dass solche Planeten ein neues Zuhause im Orbit um einen Weißen Zwerg finden können.

Ein Zeichen der Zukunft?

Es wird erwartet, dass auch unsere eigene Sonne eines Tages zu einem Weißen Zwerg werden wird (allerdings nicht in absehbarer Zeit!).

Das bedeutet, dass ein Großteil unseres Sonnensystems von unserer Sonne verschluckt werden wird, wenn sie sich dem Ende ihres Lebens nähert und sich in einen Weißen Zwerg verwandelt – einschließlich der Erde. Diese neue Erkenntnis legt jedoch nahe, dass vielleicht einige der größeren Gasplaneten in unserem Sonnensystem überleben könnten!

Bildnachweis: NASA's Goddard Space Flight Center

Coole Tatsache

Weiße Zwerge sind sehr dicht (d.h. sie sind dicht gepackt). Wenn Du nur einen Teelöffel eines Weißen Zwergs einfangen könntest, würde er so viel wiegen wie ein Elefant auf der Erde!

Leben auf der Venus?

Mon, 14 Sep 2020 17:00:00 +0200

Sowohl die Astronomen als auch die Öffentlichkeit warten gespannt auf Nachrichten, ob es anderswo im Universum Leben gibt. Heute wurde eine aufregende Entdeckung bekannt gegeben, die darauf hindeutet, dass es Anzeichen von Leben auf einem nahegelegenen Nachbarplaneten geben könnte.

Ein besonderes Molekül

Ein internationales Team von Astronomen gab heute die Entdeckung eines seltenen Moleküls in den Wolken der Venus bekannt. Sein Name ist Phosphin.

Diese überraschende Entdeckung von Phosphin könnte auf die Existenz von Leben hindeuten!

Auf der Erde wird dieses Molekül normalerweise von speziellen Mikroben erzeugt, die es vorziehen, in Umgebungen zu leben, in denen es keinen Sauerstoff gibt. Dies ist eher ungewöhnlich, da die meisten Lebewesen auf der Erde Sauerstoff zum Überleben benötigen.

Astronomen haben sich aber schon lange gefragt, ob die hohen Wolken auf der Venus Mikroben ein Zuhause bieten könnten. Oben in diesen Wolken sind die Mikroben weit von der heißen Oberfläche der Venus entfernt.

Obwohl die hohen Wolken der Venus angenehme Temperaturen um die 30 Grad Celsius haben, sind sie unglaublich säurehaltig - was es für alle Mikroben, die dort zu überleben versuchen, sehr unangenehm macht.

Zusammenarbeit und zukünftige Forschungen

Das Molekül wurde erstmals mit dem James Clerk Maxwell-Teleskop auf Hawaii entdeckt. Diese überraschende Entdeckung wurde dann durch das Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA) in Chile bestätigt.

Das Team hält die Entdeckung von Phosphin für bedeutsam, da sie viele andere Möglichkeiten zur Herstellung von Phosphin ausschließen können. Sie sind sich aber auch im Klaren darüber, dass eine Bestätigung der Entdeckung von Leben auf der Venus noch viel mehr Arbeit erfordern wird. Das bedeutet, dass noch viele weiter Untersuchungen anstehen (und hoffentlich auch aufregende Ergebnisse)!

Bildnachweis: ESO/M. Kornmesser/L. Calçada & NASA/JPL/Caltech

Coole Tatsache

Die Venus ist eines der hellsten Objekte am Nachthimmel! Aber sie ist nur ab und zu und für kurze Zeiträume sichtbar: kurz vor Sonnenaufgang (Blick nach Osten) oder kurz nach Sonnenuntergang (Blick nach Westen).

Eine fehlende Zutat

Thu, 10 Sep 2020 20:00:00 +0200

Das Universum ist voller unbeantworteter Fragen. Eine der größten Fragen, die Astronomen zu beantworten versuchen, lautet: Woraus besteht das Universum?

Die Astronomen wissen zwar, dass das Universum voller Dunkler Materie ist, aber wirklich verstehen tun wir es immer noch nicht...

Die geheimnisvolle Dunkle Materie

Dunkle Materie ist ein geheimnisvolles und eigenartiges Material, das seinen Namen erhielt, weil es kein Licht abgibt – es ist völlig unsichtbar. Dennoch glauben Astronomen, dass es im Universum fünfmal so viel von diesem seltsamen Material gibt wie die normale Materie, die wir sehen können.

Wir wissen, dass Dunkle Materie existiert, weil wir ihre Wirkung auf Dinge in ihrer Umgebung sehen können. Ähnlich wie Pfotenabdrücke im Schnee zu sehen sind, die von einem unsichtbaren Hund gemacht wurden. Und wir wissen, dass Dunkle Materie hauptsächlich in der Umgebung von Galaxien vorkommt – wir glauben, dass sie dabei hilft, diese zusammenzuhalten!

Fehlt eine Zutat?

Astronomen haben kürzlich eine aufregende Entdeckung gemacht: Vielleicht fehlt etwas in unserem Verständnis wie sich Dunkle Materie verhält! Dies wurde beim Vergleich von Daten und Bildern des NASA/ESA-Weltraumteleskops Hubble Space Telescope und des Very Large Telescope der Europäischen Südsternwarte herausgefunden.

Ein internationales Team aus Astronomen untersuchte in ihrer Studie Galaxienhaufen. Galaxienhaufen sind Gruppen von Galaxien, die sich zu Haufen zusammenschließen. In ihnen befindet sich auch der größte Teil der Dunklen Materie des Universums. In diesen Galaxienhaufen ist Dunkle Materie ähnlich verteilt wie Materie in einem Gebirge: in vielen hohen Bergen und Tälern.

Um zu verstehen, wie sich die Dunkle Materie in drei Galaxienhaufen verteilt (ähnlich denen auf diesem Bild), erstellte das Team eine Karte. Sie waren überrascht, dass kleinere Klumpen Dunkler Materie (diese entsprechen den tiefer gelegenen Täler einer Gebirgskette) eine viel stärkere Wirkung auf ihre Umgebung haben, als sie bisher glaubten. Vermutlich bedeutet dies, dass unser Verständnis darüber, wie sich im gesamten Universum Dunkle Materie auf Sterne und Galaxien auswirkt, unvollständig ist.

Es wird in Zukunft noch viele weitere Studien geben, die helfen werden, die Geheimnisse der Dunklen Materie aufzudecken!

Bild: NASA, ESA, G. Caminha (University of Groningen), M. Meneghetti (Observatory of Astrophysics and Space Science of Bologna), P. Natarajan (Yale University), the CLASH team, and M. Kornmesser (ESA/Hubble)

Coole Tatsache

Kannst du die verschnörkelten Linien und lustigen Formen auf diesem Bild sehen? Das sind Galaxien! Sie erscheinen uns seltsam, weil ihr Licht durch die Anziehungskraft anderer Galaxien und dunkler Materie verbogen wurde! Dies nennt man den Gravitationslinseneffekt.

Gekipptes Wunder

Thu, 03 Sep 2020 20:00:00 +0200

Stell dir einen riesigen Essteller vor, auf den unser gesamtes Sonnensystem passen könnte. Fast alle Planeten würden den Teller berühren, da unser Sonnensystem sehr flach ist.

Aber das ist nicht immer der Fall, denn einige Planetensysteme im Universum sind geneigt!

Eine heftige Serie von Ereignissen

Damit ein Sonnensystem gekippt werden kann, muss etwas seine Form verändert haben. Dies kann auch geschehen, lange bevor sich Planeten bilden, wenn das System noch eine große Scheibe aus Gas und Staub ist.

Ein internationales Team von Astronomen hat den ersten direkten Beweis dafür gefunden, dass Gruppen von Sternen stark genug sind, um ihre planetenbildenden Scheiben auseinanderzureißen. Dadurch entsteht eine verzogene und gekippte Scheibe!

Das Team untersuchte ein System namens GW Orionis, das 1300 Lichtjahre entfernt im Sternbild Orion liegt. Dieses System hat drei Sterne und eine große verformte, auseinander gebrochene Scheibe, die sie umgibt.

Eine Heimat für Planeten?

Wenn ein Stern geboren wird, bilden alle Gas- und Staubreste eine Scheibe um ihn herum, ähnlich den Ringen des Saturn. Innerhalb dieser Scheibe bilden sich manchmal kleine Staubkörner aus Gestein oder Gas. Diese Körner können dann zusammenstoßen, dabei zusammenkleben und so immer größere Objekte bilden. In diesen Ringen aus Staub und Gas, den so genannten protoplanetaren Scheiben, werden Planeten geboren.

In den eigentümlichen geneigten Ringen von GW Orionis haben sich noch keine Planeten gebildet... noch nicht!

Aber diese aktuelle Untersuchung deutet darauf hin, dass sich in diesen geneigten Ringen aus Gas und Staub Planeten bilden können, die mehr als einen Stern umkreisen.

Bild: ESO/Exeter/Kraus et al./L. Calçada

Coole Tatsache

Astronomen glauben, dass etwa die Hälfte aller Planeten in Sternensystemen mit mindestens zwei Sternen leben!

Neue Welten vor der eigenen Haustür

Tue, 18 Aug 2020 17:00:00 +0200

Der Weltraum ist so groß, dass manchmal Überraschungen und neue Erkenntnisse vor unserer eigenen Haustür auftauchen können. Einem Team von Astronomen ist genau das passiert, als sie rund 100 neue Welten fanden, die als Braune Zwerge bezeichnet werden!

Gescheiterte Sterne

Braune Zwerge werden von einigen Astronomen als "gescheiterte Sterne" bezeichnet. Ihre Größe liegt irgendwo zwischen einem Riesenplaneten wie Jupiter, dem größten Planeten in unserem Sonnensystem, und einem kleinen Stern. Aber im Gegensatz zu Sternen wie unserer Sonne werden Braune Zwerge nie so heiß, dass die Gase in ihrem Inneren zu verschmelzen beginnen und dabei Energie durch Kernfusion freisetzen. Stattdessen beginnen Braune Zwerge einfach zu verblassen und abzukühlen, nachdem sie sich gebildet haben.

Aufgrund ihrer kühleren Temperaturen sind diese Objekte nicht sehr hell. Das macht es für Astronomen sehr schwer, sie zu finden. Deshalb suchen Wissenschaftler normalerweise nach relativ nahen Braunen Zwergen, da diese heller erscheinen.

Schatzsuche

Um dabei zu helfen, die kältesten und nächsten Nachbarn unserer Sonne zu finden, benutzten die Astronomen die Einrichtungen des NOIRLab der NSF und ein weltweites Netzwerk von Freiwilligen, die im Rahmen des Projekts Backyard Worlds zusammenarbeiten. Dieses große Team durchkämmt sorgfältig riesige Mengen von Teleskopbildern auf der Suche nach winzigen Bewegungen von Braunen Zwergen und Planeten. Heute gab das Team bekannt, dass es etwa 100 neue Welten in der Nähe der Sonne gefunden hat!

Viele der neu entdeckten Braunen Zwerge gehören zu den kühlsten, die wir bisher kennen. Einige von ihnen haben sogar ähnliche Temperaturen wie wir auf der Erde. Das bedeutet, dass sie kühl genug sind, um möglicherweise Wasserwolken beherbergen zu können.

Die nächste dieser neu entdeckten Braunen Zwerge ist etwa 23 Lichtjahre von der Sonne entfernt. Viele weitere dieser braunen Zwergobjekte sind etwa 30 bis 60 Lichtjahre entfernt.

Wer weiß, welche anderen Welten wir in der Zukunft finden werden!

Bildnachweis: NOIRLab/NSF/AURA/P. Marenfeld. Danksagung: William Pendrill

Coole Tatsache

Bisher haben die eifrigen Freiwilligen des Backyard Worlds Projekts bereits mehr als 1500 sonnennahe kalte Welten entdeckt!

Der seltsame Fall Beteigeuze

Thu, 13 Aug 2020 17:00:00 +0200

Ende 2019 haben Astronomen eine seltsame Verdunkelung des Sterns Beteigeuze im Sternbild Orion beobachtet. Das helle Licht des Sterns wurde immer schwächer, und die Astronomen waren sich nicht sicher, warum.

Neue Beobachtungen der NASA und der ESA dem Hubble-Weltraumteleskop liefern nun eine Erklärung für diese mysteriöse Verdunkelung des Sterns. Dabei spielt eine Staubwolke eine Rolle.

Ein Roter Riese

Betelgeuse war früher ein mittelgroßer Stern, genau wie die Sonne. Als Beteigeuze aber älter wurde und ihm der Wasserstoff als Brennstoff ausging, wurde er größer und röter und verwandelte sich in einen Roten Riesen. Wenn man die Sonne in unserem Sonnensystem durch diesen Stern ersetzen würde, wäre er so groß, dass er bis zum Planeten Jupiter reichen würde!

Das Verdunkelungsereignis

Beteigeuze war bisher für Himmelsbeobachter eine Art Leuchtfeuer am Nachthimmel, doch Ende letzten Jahres begann sein Licht immer schwächer zu werden (siehe dazu hier ein älteres Space Scoop). Der Stern hatte nur noch etwa 36% seiner normalen Helligkeit, eine Veränderung, die sogar mit dem bloßen Auge erkennbar war.

Viele Astronomiebegeisterte fragten sich, ob die Verdunkelung von Beteigeuze darauf hindeutete, dass seine Explosion bevorstand. Wie alle Roten Überriesen wird Beteigeuze eines Tages einen explosiven Tod sterben, derals Supernova bekannt ist. Diese Explosionen gehören zu den energiereichsten Ereignissen im Universum und sind so hell, dass sie eine ganze Galaxie in den Schatten stellen können!

Hubble lüftet das Geheimnis

Die Astronomen sind sich nun aber sicher, dass ein bevorstehendes Supernova-Ereignis unwahrscheinlich ist.

Die Beobachtungen mit dem Hubble-Weltraumteleskop legen nun eine neue Erklärung nahe. Die Astronomen glauben nun, dass die Verdunklung durch eine Staubwolke verursacht wurde, die das Licht des Sterns blockierte. Die Wolke wurde wahrscheinlich durch heiße Materie verursacht, die von dem Stern ausgestoßen wurde und sich schließlich zu einer Staubwolke abkühlte.

Coole Tatsache

Unsere Sonne wird schließlich auch ein Roter Riese wie Beteigeuze werden - aber erst in 5 000 000 000 Jahren!

Ein riesiger Spiegel namens Mond

Thu, 06 Aug 2020 16:00:00 +0200

Das Hubble-Weltraumteleskop ist bekannt für seine schönen Bilder von Sternen und Galaxien aus dem gesamten Universum. Vor kurzem jedoch richtete Hubble seine Augen auf ein Ziel, das viel näher an unserem Zuhause liegt... den Mond!

Die Mondfinsternis

Das erste Mal (und das gilt für alle Weltraumteleskope) blickte Hubble während einer totalen Mondfinsternis auf den Mond. Eine totale Mondfinsternis findet statt, wenn sich die Erde genau zwischen Sonne und Mond befindet und die Erde den Mond daher mit ihrem Schatten bedeckt. Während solcher Ereignisse hat der Mond eine rötliche Farbe. Hubble blickte während der Mondfinsternis im Januar 2019 auf den Mond, da es an einer besonderen Untersuchung teilnahm.

Ein riesiger Spiegel

Aber Hubble hatte seinen Blick nicht auf den Mond gerichtet, um mehr über unseren nächsten Nachbarn zu erfahren. Vielmehr tat er es, um mehr darüber zu erfahren, was wir über andere Planeten lernen können! Wenn Astronomen nach Exoplaneten suchen, suchen sie nach kurzen Helligkeitseinbrüchen im Licht anderer Sternen. Dies deutet darauf hin, dass ein Planet vor ihm vorübergezogen ist!

Es ist genau dieser Vorgang, den diese Hubble-Studie während einer Mondfinsternis zu simulieren versuchte! In der Hubble-Studie wurde das ultraviolette Licht gemessen, das von der Erde kam und von der Mondoberfläche reflektiert wurde.

Auf diese Weise wirkte der Mond wie ein riesiger Spiegel. Hubble konnte dann das Licht auf das Vorhandensein verschiedener chemischer Stoffe in der Erdatmosphäre zu untersuchen, um mehr über die diese zu erfahren.

Hinweise auf Leben

Hubbles Studie war in der Lage, den chemischen Stoff Ozon in der Erdatmosphäre nachzuweisen. Ozon ist ein starker Hinweis auf Leben, wie wir es hier auf der Erde kennen, und dieser chemische Stoff könnte Astronomen dabei helfen, auch auf anderen Planeten Zeichen von Leben zu finden.

Diese Studie diente als Testlauf bzw. praktische Übung, um herauszufinden, wie Astronomen die Atmosphären anderer Planeten untersuchen können, wenn diese vor ihren Sternen vorbeiziehen. Dazu werden die Wissenschaftler aber viel größere und stärkere Teleskope benötigen, wie das James Webb-Weltraumteleskop, das 2021 starten wird.

Coole Tatsache

Die nächste totale Mondfinsternis findet am 26. Mai 2021 statt. Sie wird am besten von denjenigen zu sehen sein, die in Australien, in Teilen der westlichen Bundesstaaten der Vereinigten Staaten, im Westen Südamerikas oder in Südostasien leben.

Ein Exoplanet weicht ab

Tue, 04 Aug 2020 16:00:00 +0200

Obwohl es im Universum viele Planeten in verschiedenen Größen, Farben und Eigenschaften gibt, sind einige davon besonders ungewöhnlich oder gar einzigartig! Neue Beobachtungen mit den NOIRLab-Teleskopen der National Science Foundation zeigen einen Planeten, der nicht ganz den Erwartungen der Astronomen in Bezug auf die Planetenbildung entspricht.

Besuche K2-25b

2016 fanden Astronomen einen jungen Exoplaneten namens K2-25b. Dieser Planet umkreist einen jungen Stern im Sternhaufen der Hyaden. Dieses "junge" System ist ungefähr 600 Millionen Jahre alt und befindet sich in einer Entfernung von etwa 150 Lichtjahren. K2-25b umkreist einen M-Zwergstern. Dies ist der häufigste Sterntyp in unserer Milchstraßengalaxie.

Ein ungewöhnlicher Fund

Das Besondere an diesem Planeten ist, dass er für seine Größe und sein junges Alter ungewöhnlich dicht (d.h. "dicht gepackt") ist.

K2-25b hat etwa das 25-fache der Masse der Erde und ist etwas kleiner als der Planet Neptun. Daraus ergibt sich eine Unstimmigkeit zwischen diesem Exoplaneten und der Art und Weise, wie sich Astronomen die Entstehung von Planeten vorstellen.

Planeten mit Größen zwischen denen von Erde und Neptun sind in unserer Galaxie weit verbreitet. Wir bezeichnen sie als "Sub-Neptun"-Planeten, und wir haben keine in unserem eigenen Sonnensystem. Wie sich diese Art von Planeten bildet und entwickelt, ist für die Astronomen ein besonders interessantes und spannendes Forschungsgebiet.

Das Rätsel bleibt

Planeten dieser Größe bestehen in der Regel überwiegend aus Gas und werden daher Gasriesen genannt (wie Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun).

K2-25b besteht jedoch fast vollständig aus Gestein! Deshalb ist der Planet zwar sehr dicht, aber genau das ist auch ein großes Rätsel.

Die Astronomen werden diesen geheimnisvollen Planeten weiter untersuchen, in der Hoffnung, dass das Rätsel, wie und warum er sich auf diese Weise gebildet hat, irgendwann gelöst werden kann.

Coole Tatsache

Ein Jahr auf dem Planeten K2-25b vergeht sehr schnell. Dieser Planet umkreist seinen Stern in nur 3,5 Erdentagen!

Wenn Sterne wackeln

Tue, 04 Aug 2020 16:00:00 +0200

Mit Hilfe des Very Long Baseline Array (VLBA) der National Science Foundation haben Astronomen einen Planeten von der Größe des Saturns gefunden, der einen kleinen, kühlen Stern umkreist. Das Besondere an diesem Planeten ist aber nicht was er ist, sondern wie er gefunden wurde.

Eine Planeten-Schatzsuche

Astronomen haben mehr als 4000 Planeten jenseits unseres Sonnensystems gefunden (so genannte Exoplaneten). Tatsächlich erwarten wir, dass es noch viele, viele mehr sind! Nahezu alle diese Exoplaneten wurden entdeckt, ohne sie direkt zu sehen. Stattdessen müssen die Astronomen spezielle Techniken anwenden, um sie zu finden.

Aus der Nähe beobachten

Das Very Long Baseline Array entdeckte diesen Saturngroßen Planeten, der etwa 35 Lichtjahre von der Erde entfernt liegt, mit einer speziellen Technik. Diese Technik ist zwar seit langem bekannt, aber sie ist für Astronomen nicht einfach anzuwenden.

Das Teleskop benötigt sehr genaue Messungen der Position des Sterns am Himmel. Das Teleskop verfolgt dann sehr sorgfältig die Bewegung des Sterns auf seiner Reise durch den Weltraum. Manchmal erkennt das Teleskop ein klitzekleines "Wackeln" bei der Bewegung eines Sterns. Dieses "Wackeln" bedeutet, dass ein Planet in der Nähe ist! Das Wackeln wird durch die Anziehungskraft des Planeten verursacht, der in Wechselwirkung mit dem Stern steht. Sobald die Wissenschaftler so ein Wackeln feststellen, können sie mathematisch berechnen, wo sich der Planet befindet.

Einen Exoplaneten durch das Wackeln seines Sterns nachzuweisen, ist etwas Besonderes. Es ist erst das zweite Mal, dass ein Exoplanet auf diese Weise von einem Teleskop dieser Bauart entdeckt wurde!

Coole Tatsache

Insgesamt wurden mit dieser "Wackel"-Technik etwa 800 Exoplaneten entdeckt.